Les ingénieurs de l’équipe de Formula E CUPRA KIRO expliquent comment ils se préparent pour la compétition et quelles informations ils analysent en détail afin de définir la stratégie la plus adaptée pour chaque course.

• La préparation de la course commence 21 jours avant l’événement et s’appuie à la fois sur les données historiques et sur les résultats obtenus grâce au simulateur.
  
• Les retours des pilotes, aussi bien lors des simulations que par radio pendant la course, sont essentiels pour élaborer la bonne stratégie et garantir des performances optimales en piste.

Lorsque les feux de départ s’éteignent… la course commence ! Pourtant, tout prend forme bien avant cet instant. Derrière chaque résultat se cache une équipe d’ingénieurs qui travaille sans relâche pour gagner chaque milliseconde et viser la victoire.

CUPRA KIRO, sous la direction des ingénieurs David Crespo et Ignacio Llanso, l’équipe ouvre ses portes pour dévoiler comment est élaborée la stratégie de course en Formula E, épreuve après épreuve.

La stratégie de course commence dès la pré-saison grâce aux outils de simulation, puis elle est affinée 21 jours avant chaque épreuve, lorsque la FIA fournit les données techniques du circuit, notamment le fonctionnement de l’Attack Mode — un surcroît temporaire de puissance obligatoire, activé dans une zone spécifique du tracé et essentiel pour réaliser des dépassements.

L’équipe combine alors les simulations et les données afin d’anticiper différents scénarios : « Nous analysons les courses que nous avons disputées par le passé et qui présentent des caractéristiques similaires à celle que nous allons aborder. Nous les décomposons en plusieurs KPI (indicateurs clés de performance) et statistiques afin d’essayer de prédire ce qui va se passer et, sur cette base, de prendre des décisions », explique David Crespo, ingénieur stratégie chez CUPRA KIRO.

L’objectif principal est d’optimiser la gestion de l’énergie en temps réel, en déterminant les moments où il faut économiser la batterie, attaquer ou tenter un dépassement sans compromettre la consommation finale.

Pour couvrir toutes les éventualités, Crespo reconnaît que l’équipe envisage « un très grand nombre » de scénarios et prépare généralement « un document de dix à vingt pages regroupant les différentes options permettant de faire face à n’importe quelle situation au cours d’une même course. »

Tout au long du week-end de course, les ingénieurs affinent le plan stratégique en fonction des résultats des qualifications et suivent l’épreuve en direct depuis le stand, en surveillant des données essentielles : « Nous suivons principalement les temps au tour et les écarts entre les pilotes, mais nous recevons également des données sur l’énergie. Ce sont deux des paramètres dont nous ne disposons pas avant la course et qui déterminent le moment où il faut activer l’Attack Mode, entrer aux stands et prendre d’autres décisions cruciales en piste », explique Ignacio Llanso, ingénieur stratégie chez CUPRA KIRO ». 

Cette analyse est renforcée par le Mission Control de Silverstone, qui traite des données supplémentaires en temps réel, telles que les conditions météorologiques et les stratégies des concurrents. L’équipe va même jusqu’à écouter les communications radio des équipes adverses : « Cela nous permet de comprendre ce que font les autres équipes et de réagir en conséquence », ajoute David Crespo.

L’ensemble de ces informations poursuit un objectif unique : garantir le niveau de performance maximal de la voiture et permettre à l’équipe de réagir rapidement à toute situation imprévue sur la piste.

La stratégie de course repose également sur une communication fluide avec les pilotes, puisque ce sont eux qui mettent le plan à exécution sur la piste : « Nous disposons des résultats des simulations, des données historiques et de nombreuses autres informations, mais le retour des pilotes prime sur tout le reste. Ce sont eux qui sont en action pendant la course ; il est donc essentiel qu’ils soient parfaitement alignés avec nous. Nous nous appuyons énormément sur leurs sensations », souligne Ignacio Llanso.

Cet échange, qui débute dans le simulateur et se poursuit tout au long du week-end de course, est orchestré par les ingénieurs de piste. Ceux-ci sont chargés de transmettre aux pilotes les consignes stratégiques essentielles : « Il s’agit de communiquer les différents scénarios de course : savoir si nous voulons gagner des positions, économiser de l’énergie ou à quel moment activer l’Attack Mode », ajoute Llanso.

Comme le rappelle David Crespo, l’information doit toutefois être transmise avec discernement : « Il faut veiller à ne pas surcharger le pilote. Il est donc essentiel de gérer avec soin les informations que l’on communique. En revanche, certains éléments lui échappent totalement depuis le cockpit et doivent impérativement lui être transmis ; sans cela, il ne pourrait pas réagir correctement ».

Au final, les performances de CUPRA KIRO ne dépendent pas uniquement de ce qui se passe sur la piste. Elles reposent aussi sur un travail minutieux de préparation, de collecte et d’analyse de données, ainsi que sur une collaboration étroite entre ingénieurs et pilotes afin d’élaborer une stratégie parfaitement adaptée à chaque course.